WILLIAM CHRISTOPHER HANDY (1873.- 1958.)

WILLIAM CHRISTOPHER HANDY (1873.- 1958.)

FATHER OF THE BLUES

U nekoj zabiti u srcu Delte Misisipija W.C. Handy je sedeo pored pruge i razmišljao kako je ovde 20.vek traljavo započeo, voz je kasnio već osam sati. Iz dremeža ga je trgao glas od kog se stresao: krupan crni čovek je prebirao po žicama gitare i tulio o teškim vremenima. Desetak godina kasnije Handy je izdao Sent Louis Blues i proglasio se ocem bluza. Tačno bi bilo da je on otac industrije bluza. Dvadesetih godina, sa pločama Mamie Smith, Ma Rainey i Bessie Smith bluz je postao nacionalna stvar, dospeo je i u evropske koncertne dvorane. Nešto kasnije, muzički biznis je učinio vidljivim i bluzere koji su već decenijama lutali jugom i svirali na radilištima, po krčmama i kolibama u šumi u koje su crni dolazili da igraju. Čovek sa margine društva, u sukobu sa zakonom, poetikom stvari i samim sobom ostavio je moćnu muziku.

Čovek kojeg smatraju ocem bluesa, W.C. Handy, tvorac je besmrtnog Sent Louis bluesa iz 1914.-e, pesme koja se smatra kamenom temeljcem celokupnog snimljenog blues stvaralaštva. Kompozitor, muzičar i muzički izdavač Vilijam Kristofer Hendi rođen je 16. novembra 1873. u Firenci, Alabama, u porodici Elizabet Bruer i Čarlsa Barnarda Hendija. Sin i unuk metodističkih sveštenika, mladi Hendi je pokazao svoju ljubav prema muzici u ranom detinjstvu, a podržavala ga je baka po majci u njegovim nastojanjima. Njegov otac je, međutim, imao druge ideje, i čvrsto se protivio sekularnom muziciranju svog sina, pristao je samo da plati časove orgulja. Bez obzira na to, Handy se čvrsto držao svoje ljubavi i uzeo kornet, takođe uživajući u časovima a cappella vokala u školi. Neki izveštaji kažu da se Handy pridružio minstrel show trupi - tadašnjoj pozorišnoj produkciji koja je prikazivala afroameričku muziku, uglavnom u karikaturalnom obliku - sa 15 godina. Trupa se raspala nakon nekoliko nastupa. Handy je kasnije studirao na Učiteljskom poljoprivrednom i mašinskom koledžu u Hantsvilu, Alabama, gde je diplomirao 1892. Potom je našao posao kao učitelj, ali je u slobodno vreme nastavio da se bavi muzičkom karijerom.

Hyndyjev doprinos u oblikovanju onoga što bi se nazvalo bluzom pod uticajem je afroameričkih muzičkih folklornih tradicija koje je iskusio tokom svojih putovanja i nastupa. Godine 1892. osnovao je bend pod nazivom Lauzette Quartet, sa namerom da nastupi na Svetskoj izložbi u Čikagu kasnije te godine, ali kada je sajam odložen za 1893., bend je bio primoran da se podeli. Handy je završio u Sent Luisu, gde je doživeo teške dane siromaštva, gladi i beskućništva. Ipak, Handy se čvrsto držao, nastavio da svira kornet na nastupima i na kraju je stigao u Kentaki, gde je bio angažovan kao muzičar u dobrostojećem gradu Hendersonu. Na jednom nastupu tamo 1898. Handy je upoznao Elizabet Virdžiniju Prajs, sa kojom se oženio u julu te godine. Zajedno su imali dvoje dece i ostali u braku do njene smrti 1937. Ali Handyjev prvi veliki muzički prekid dogodio se 1896. godine, kada je zamoljen da se pridruži Minstrelsima V. A. Mahare kao vođa benda. Ostao je sa grupom nekoliko godina, putujući po zemlji i čak Kubi da bi nastupio. Umorni od života na putu, 1900. Hendi i Elizabet su se nastanili u Hantsvilu u Alabami, gde je Handy radio kao nastavnik muzike, ali je 1902. ponovo krenuo na put.

I hates to see dat evnin sun go down
Hates to see dat evnin sun go down
Cause ma baby, she done lef dis town
If I feel tomorrow lak ah feel today
Feel tomorrow lak ah feel today
Ill pack up my trunk, and make ma git away

Saint louis woman wid her diamon rings
Pulls dat man roun by her apron strings
Twernt for powder an her store-bought hair
De man she love wouldnt gone nowhere, nowhere

Got dem saint louis blues Im as blue as ah can be
Like a man done throwed that rock down into de sea
Got dem saint louis blues Im as blue as ah can be

Went to de gypsy get her fortune tole
To de gypsy, done got her fortune tole
Cause she most wile bout her jelly roll
Now dat gypsy tole her, don't you wear no black
She done tole her, don't you wear no black
Go to Saint Louis…

Bio je veoma obrazovan muzičar, vođa Mahara minstrel benda, kornetista i pisac nekoliko blues klasika: Memphis blues, Beale street blues, Yellow dog blues i Careless love blues. Živeći u periodu tranzicije ragtimea u jazz, Handy je kroz svoj rad apsorbovao niz muzičkih pravaca (spiritual, work song i folk ballads), povezujuči ih sa tzv. blue notes. Isticao se i kao dirigent vlastitog orkestra u periodu 1903.-1921. godine.

Nakon boravka u Clarksdaleu u Misisipiju, gde je Handy predvodio bend Crni vitezovi iz Pihtijasa i uronio u lokalnu varijaciju bluza, do kraja prve decenije 20. veka, Hendi se nastanio u Memfisu, Tenesi, gde je često nastupao u klubovima u ulici Beale. Godine 1909. Handy je napisao ono što je trebalo da postane predizborna pesma pod nazivom Mr. Crump, nazvana po kandidatu za gradonačelnika Memfisa Edvardu H. Šefu Krampu. (Kramp je pobedio na izborima, iako tekst pesme nije bio najlaskaviji). Pesma je kasnije prerađena i postala je Memfis bluz. Handy se dogovorio da pesma bude objavljena 1912. godine, i od tada je postao pionir u donošenju strukture pesama ove forme širokoj publici. Često smatrana prvom bluz pesmom svakog objavljivanja, Memfis bluz je bio komercijalni hit. Handy, međutim, nikada nije uspeo da ubere finansijsku nagradu svog uspeha, pošto je prodao prava na pesmu i postao plen eksploatatorske poslovne prakse. Pošto je naučio svoju lekciju na teži način, odlučio je da uspostavi strukturu koja će zadržati vlasništvo nad svojim pesmama i stvorio je sopstveni izdavački poduhvat sa tekstopiscem po imenu Hari Pejs.

Ljudi, upravo sam bio dolje, u gradu Memphisu
Folks I've just been down, down to Memphis town

Tu se ljudi smješkaju, smješkaju ti se cijelo vrijeme
That's where the people smile, smile on you all the while

Gostoprimstvo, bili su dobri prema meni
Hospitality, they were good to me

Nisam mogao potrošiti ni novčića, a proveo sam se sjajno
I couldn't spend a dime and had the grandest time

Izašao sam na ples s dragom iz Tennesseeja
I went out a dancing with a Tennessee dear

Imali su momka po imenu Handy s bendom koji biste trebali čuti
They had a fellow named Handy with a band you should hear

I dok su se ljudi lagano njihali
And while the folks gently swayed

Svi ti dječaci počeli su svirati u pravom skladu
All them boys began to play in real harmony

Nikada neću zaboraviti tu melodiju koju zovu
I never will forget that tune they call

Handyjev Memphis Blues, o da, taj blues
Handy's Memphis Blues, oh yes, those blues

Imaju trubača koji vodi bend
They've got a trumpet man leading the band

I ljudi, on sigurno puše u rog
And folks, he sure blow some horn

I kad klarinet ustupi zapjev trombona
And when the clarinet seconds to the trombones croon

Stenje baš kao grešnik na dan Preporoda
It moans just like a sinner on Revival Day

Taj melankolični zvuk tog uvijek proganjajućeg refrena
That melancholy strain that ever haunting refrain

Kao jutarnja tužna pjesma
Is like a morning sorrow song

Ovdje dolazi upravo onaj dio koji čaroliju obavija moje srce
Here comes the very part that wraps a spell around my heart

Izluđuje me ponovno čuti tu melodiju punu ljubavi, taj Memphis Blues
It sets me wild to hear that loving tune again, those Memphis Blues

Handy je objavio svoj sledeći hit, Sent Luis bluz - koji je ocrtavao teškoće koje je doživeo godinama ranije u glavnom gradu - 1914. godine, pod Pejs & Hendi muzičkom kompanijom, (koja je kasnije postala poznata kao muzička kompanija Handi Brothers, nakon što je Pejs napustio poduhvat). Sent Luis bluz je postao ogroman uspeh i biće snimljen mnogo puta u narednih nekoliko godina. Drugi zgodni hitovi uključuju Yellov Dog Blues (1914) i Beale Street Blues (1916). Na kraju će biti zaslužan za komponovanje desetina pesama.

Godine 1918. Handy je preselio svoj posao u Njujork da bi izbegao rasno neprijateljstvo Južnjaka, a kasnije je postigao uspeh sa kompozicijom Bluz tetke Hagare (Aunt Hagars’s blues). Nastavio je da promoviše bluz širokoj publici tokom 1920-ih, uređujući knjigu Bluz: Antologija (1926) - koja je sadržala bluz aranžmane za vokal i klavir - i organizujući prvi bluz nastup u Karnegi holu u Njujorku 1928. Handy je nastavio da radi tokom 1930-ih, objavljujući Crnačke autore i kompozitore iz Sjedinjenih Država 1935. i V.C. Hendijeva zbirka crnačkih duhovnika 1938. Nekoliko godina kasnije, 1941, objavio je autobiografiju Otac bluza (Father of the Blues). Pošto je godinama iskusio probleme sa vidom, Handy je sredinom 1940-ih bio slep zbog frakture lobanje - posledica pada sa perona. Handy se 1954. oženio svojom dugogodišnjom asistentkinjom Irmom Luiz Logan i doživeo da čuje njegova dela u izvođenju popularnih velikana džeza.

Ever since Miss Susan Johnson lost her Jockey, Lee
There has been much excitement, more to be
You can hear her moaning night and dawn
"Wonder where my Easy Rider's gone?"
Cablegrams come of sympathy
Telegrams go of inquiry
Letters come from down in "Bam"
And everywhere that Uncle Sam
Has even a rural delivery
All day the phone rings
But it's not for me
At last good tidings fill our hearts with glee
This message comes from Tennessee

Dear Sue, your Easy Rider struck this burg today
On a southbound rattler side door Pullman car
I seen him here and he was on the hog
(Spoken) 'The smoke was broke, no joke, not a jitney on him'
I say now, Easy Rider's gotta stay away
So he had to vamp it but the hike ain't far
He's gone where the Southern cross' the Yellow Dog

I know the Yellow Dog district like a book
Indeed, I know the route that Rider took;
Every cross', tie, bayou, burg, and bog
Way down where the Southern cross' the Dog
Money don't exactly grow on trees
On cotton stalks, it grows with ease
No race hog, race track, no grandstand
Is like Old Beck an' Buckshot land
Down where the Southern cross' the Dog
Every kitchen there is a cabaret
Down there the boll weevil works while the (darkies) play
This Yellow Dog Blues the live long day

Bluz kompozitor William Christopher Handy je preminuo od upale pluća u Njujorku 28. marta 1958. u 84. godini. Više od 20.000 ljudi prisustvovalo je njegovoj sahrani u crkvi u Harlemu, a hiljade drugih stajalo je u nizu ulicama da odaju počast. Samo nekoliko meseci nakon njegove smrti, njegova životna priča je igrala na platnu u bioskopima širom zemlje u filmu St. Louis Blues, u kojem je glumio pevač Nat King Cole kao legendarni kompozitor. Handyjevo nasleđe nastavlja da sija u analima muzike, a njegove pesme se neprestano reinterpretiraju u idiomima bluza, džeza, popa i klasične muzike. Često nazivan i ocem bluza, Handyjeva pionirska vizija takođe živi kroz godišnji W.C. Handy Music Festival.

Istorija počinje sa Handyjem, istorija počinje 1912.-e kada se sa nosača zvuka prvi put začuo blues, blues Memphisa. I neprekidno traje do današnjih dana.